* Bài viết tiết lộ nội dung phim

Dự án do Kwon Hyuk Jae đạo diễn, là phần ngoại truyện của Black Priests (2015). Phim kể về nữ tu Junia (Song Hye Kyo) và Michaela (Jeon Yeo Bin) thực hiện nghi lễ trừ tà để cứu Hee Joon - một cậu bé bị linh hồn quỷ ám.

Dark Nuns thuộc thể loại kinh dị nhưng không có nhiều cảnh hù dọa, thay vào đó khai thác tính cách nhân vật và truyền tải thông điệp về nữ quyền. Phim mang không khí ngột ngạt với tông màu u ám, đặt tình huống giáo hội Hàn Quốc cấm thực hiện các nghi thức trừ tà. Nhưng khi chứng kiến nỗi đau của mẹ Hee Joon, sơ Junia quyết định làm trái quy định.

Biên kịch xây dựng hình ảnh một nhân vật sẵn sàng phá vỡ khuôn khổ. Dù là nữ tu, Junia hút thuốc và mạnh miệng đôi co với ác quỷ, các linh mục bằng những từ ngữ thô tục. Khi lường trước sức mạnh của thế lực bí ẩn, cô nhờ cậy pháp sư Shaman giáo, sử dụng bài tarot.

Sơ Michaela (Jeon Yeo Bin) ban đầu nghi ngờ phương pháp của nhân vật chính, nhưng dần giúp sức vì lòng thương cảm nạn nhân. Trong khi nhiều linh mục tin công nghệ khoa học, y tế là giải pháp phù hợp để chữa trị cho cậu bé, hai người âm thầm tìm cách trục xuất ác quỷ, bất chấp nguy cơ bị trừng phạt hay đánh đổi tính mạng.

Sự xuất hiện của Song Hye Kyo gây tò mò cho khán giả. Cô thể hiện nét điềm tĩnh, khó đoán qua biểu cảm gương mặt. Nhân vật đôi lúc bất cần nhưng vẫn toát lên vẻ lương thiện, điển hình qua phân cảnh trừ tà ở cuối phim.

Tuy nhiên, vai diễn của Hye Kyo không được đào sâu tâm lý. Sơ Junia được giới thiệu là người kiên định với niềm tin cứu Hee Joon khỏi ác quỷ nhưng biên kịch không nêu rõ động cơ của cô, gây cảm giác khó hiểu. Ngoài ra, quá khứ của Junia bị bỏ ngỏ, không đủ sức nặng giữ chân người xem.

Trước đó, để hóa thân Junia, Hye Kyo tập hút thuốc trong sáu tháng. Lúc đọc kịch bản Dark Nuns, cô cho biết dự án là thử thách khó nhưng quyết định tham gia vì tò mò bản thân còn có thể thể hiện hình ảnh như thế nào.

Hạn chế lớn nhất của phim là phần kịch bản. Dark Nuns được kỳ vọng tiếp nối thành công của Exhuma (Quật mộ trùng ma), thổi luồng gió mới cho dòng phim kinh dị tâm linh Hàn Quốc, nhưng cốt truyện đơn giản hơn nhiều so với mong đợi. Nửa đầu tác phẩm không có nhiều diễn biến, chủ yếu về quá trình Junia thuyết phục Michaela hỗ trợ trục quỷ. Theo tạp chí Brunch (Hàn Quốc), từ trường đoạn Cha Paul (Lee Jin Wook) - một bác sĩ tâm thần được đưa ra làm nhân vật phản diện chống lại các nữ tu - xuất hiện, nhiều chi tiết không cần thiết được đưa vào, khiến phim lê thê.

Thay vì thiết lập mâu thuẫn giữa các nhân vật, biên kịch để sơ Junia lặp đi lặp lại câu hỏi về thân phận thật sự của ác quỷ mà không có thêm diễn biến bất ngờ nào. Nghi lễ trừ tà cũng xuất hiện xuyên suốt thời lượng nhưng hầu hết không tạo được điểm nhấn. Nhân vật Michaela chỉ đóng vai trò như người đồng hành, không được miêu tả chi tiết. Cuối phim để lại nhiều câu hỏi chưa được giải quyết, như vì sao mục tiêu của thế lực siêu nhiên là Hee Joon, hay nguồn gốc thực sự của ác quỷ là gì. Sự thiếu hụt trong việc giải quyết các tình tiết này gây hụt hẫng cho khán giả.

Cát Tiên